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May 06, 2023

CAA 2022

Alors que la saison de basketball universitaire masculin 2022-23 approche, le panel de ESPN.com

Alors que la saison 2022-23 de basketball universitaire masculin approche, le panel d'experts d'ESPN.com prédit l'ordre d'arrivée des meilleures conférences du pays. Après avoir déjà examiné les meilleurs mid-majors de Gonzaga et de la Division I, l'attention se porte maintenant sur l'American Athletic Conference (AAC).

Les Cougars de Houston accueilleront à nouveau Marcus Sasser et Tramon Mark après avoir raté beaucoup de temps en 2021-22 en raison de blessures. Les Memphis Tigers ont toujours DeAndre Williams et Alex Lomax et ont ajouté le transfert SMU Kendric Davis.

Houston et Memphis ont été les seules équipes AAAC à atteindre le tournoi NCAA 2022. Peut-être qu'en 2023, ce sera Cincinnati ou Temple ou Tulane ou une autre équipe entièrement qui entendra également son nom le dimanche de la sélection. Myron Medcalf, Jeff Borzello, Joe Lunardi et John Gasaway ont fait leurs prédictions et ont donné leur avis sur toutes les grandes questions de la ligue.

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Joueur de l'année

Medcalf : Marcus Sasser, HoustonBorzello : Marcus Sasser, HoustonGasaway : Marcus Sasser, HoustonLunardi : Marcus Sasser, Houston

Nouveau venu de l'année

Medcalf : Kendric Davis, MemphisBorzello : Kendric Davis, MemphisGasaway : Kendric Davis, MemphisLunardi : Jarace Walker, Houston

Tramon Mark obtient le cerceau et le mal

Borzello : Le plafond de Houston est un championnat national. Nous savons à quoi nous attendre des équipes entraînées par Kelvin Sampson : une défense d'élite et un rebond offensif d'élite. Je ne m'attends pas à ce que cela change. Ce qui manquait à cette équipe lors des deux éditions précédentes, c'est l'explosivité offensive. Marcus Sasser pourrait être le meilleur gardien du pays. Jamal Shead est devenu un excellent meneur de jeu au cours de la saison dernière. L'étudiant de première année entrant Jarace Walker est un premier tour. Un autre étudiant de première année, Terrance Arceneaux, est une machine à marquer qui fournira une attaque instantanée sur le banc. Le buteur à deux chiffres Tramon Mark est également de retour en bonne santé. Il n'y a pas beaucoup de faiblesses sur cette liste.

Medcalf : Je suis d'accord. La capacité de Sampson à se regrouper après avoir perdu Sasser et Mark avant le jour de l'An et à gagner encore 32 matchs a été l'effort d'entraîneur le plus remarquable de la saison 2021-22. Sasser pourrait être une première équipe All-American sur toutes les listes réputées d'ici la fin de cette saison. Sampson a fait plus avec moins dans sa carrière. Mais ce groupe a le vivier de talents pour rivaliser avec les meilleures équipes américaines. Cela pourrait être l'année où Sampson obtient son premier championnat national.

Gasaway : Il convient de répéter que les Cougars étaient en désavantage numérique la saison dernière : Marcus Sasser a été absent pour 26 matchs et Tramon Mark en a raté 31. Les deux sont de retour et rejoints par du talent. S'il y a une préoccupation avec cette rotation par ailleurs stellaire, c'est que Sampson a perdu beaucoup de taille pendant l'intersaison. C'est le moment pour J'Wan Roberts d'avancer et de maintenir ce pourcentage de rebond offensif robuste en tant que starter nouvellement créé et pendant de nombreuses minutes.

Lunardi : Tout le monde se souvient du tir de Gordon Hayward qui a presque propulsé Butler devant Duke lors du match de championnat national de 2010. Beaucoup oublient que ce match a été joué à Indianapolis, à un très court trajet du campus Butler.

Nous pourrions très bien envisager une répétition en 2023. Le Final Four est prévu pour le NRG Stadium de Houston, où il se trouve que les Cougars de la ville natale ouvriront la saison en tant qu'équipe consensuelle parmi les cinq meilleures. Les Cougars ont suivi leur place dans le Final Four 2021 avec une apparition en Elite Eight la saison dernière. Le meilleur joueur (et bien d'autres) est de retour. Houston est vraiment si bon, et cela ne devrait surprendre personne s'il joue des "matchs à domicile" en avril.

Lunardi : Les Tigres ont un peu franchi un cap l'an dernier. Memphis a battu Houston à deux reprises au cours du dernier mois de la saison, a éliminé une bonne équipe de Boise State lors de son match d'ouverture de la NCAA, puis a prolongé Gonzaga à un match à quatre points au deuxième tour. Pour peut-être la première fois de l'ère Penny Hardaway, les Tigers ont failli répondre aux attentes. L'équipe 2022-23 n'est peut-être pas aussi talentueuse individuellement que lors des autres saisons récentes, mais elle a une chance de s'appuyer sur sa séquence de 2022. Hardaway a un groupe plus âgé, beaucoup de talents entrants et une puce sur son épaule après ce qu'il croyait être une tête de série n ° 9 injuste (ce n'était pas le cas). Je vois plus la même chose pour Memphis en 2023. Deuxième aux États-Unis et une victoire au premier tour du tournoi NCAA.

Gasaway : Je suis avec Joe : Memphis ressemble à la deuxième équipe américaine. Certes, il pourrait y avoir un grand écart entre le n ° 1 (vraisemblablement Houston) et le n ° 3. En fait, je ne serais pas choqué de retrouver les Tigers dans Bubble Watch encore une fois. Certes, cette équipe est capable de faire le tournoi 2023. Transfert SMU Kendric Davis sera dans la conversation pour le joueur américain de l'année, Alex Lomax est de retour pour une cinquième année et DeAndre Williams, 26 ans, a bien 26 ans. Remplacer Jalen Duren, Lester Quinones et Landers Nolley II sera difficile, mais Hardaway est habitué aux changements sismiques de personnel.

Medcalf : Je pense que les Tigers ont une chance de faire une autre course au tournoi NCAA, qui serait le deuxième voyage de Penny Hardaway en tant qu'entraîneur-chef de Memphis. Avec le drame de la NCAA maintenant derrière le programme, Memphis peut se concentrer sur une saison qui sera dirigée par Davis, qui avait en moyenne 19,4 PPG la saison dernière. Avec Williams (11,1 PPG, 5,8 RPG) et les joueurs pleins d'entrain autour d'eux, ce groupe ressemble beaucoup à l'équipe SMU de l'année dernière – mais avec des capacités défensives supérieures. Cette équipe SMU a remporté 24 matchs. Le plafond des séries éliminatoires de Memphis, cependant, est inférieur à celui de la saison dernière, je pense.

Borzello : Il s'agit d'un groupe plus en phase avec les équipes plus anciennes et plus dures que Hardaway a façonnées dans le top cinq des défenses nationales. Nous avons déjà parlé de Davis et Williams, et Hardaway a entouré ces deux-là de transferts mi-majeurs à haut score. Bien que le transfert UT-Arlington Kaodirichi Akobundu-Ehiogu ne soit pas Duren, c'est un véritable bloqueur de tir d'élite qui permettra à Memphis d'être plus agressif défensivement. Ils n'ont peut-être pas le même facteur de peur qu'ils avaient la saison dernière, mais ils sont clairement le n ° 2 de l'AAC – ce qui devrait se traduire par une apparition confortable dans les tournois de la NCAA.

Les UAB Blazers battent les Louisiana Tech Bulldogs pour remporter le titre de Conference USA.

Medcalf : Ce ne sera tout simplement pas la même conférence. Je suis sûr que le rêve de la ligue est d'évoluer d'une manière ou d'une autre vers une assemblée de type WCC, avec Memphis comme Gonzaga et peut-être Wichita State ou SMU comme Saint Mary's. Quelques problèmes: Memphis n'est pas Gonzaga, un prétendant au titre national au cours de la dernière décennie, et Saint Mary's a disputé autant de tournois NCAA (quatre) depuis 2017 que Memphis et Wichita State réunis. Je m'attends à ce que les choses changent pour le pire pour l'Américain après cette saison, malheureusement.

Borzello : L'Américain a été considéré comme étant à la frontière de la discussion high-major/mid-major. Cela change radicalement avec les départs. Houston ne sera pas là pour soutenir la ligue. La réputation de l'Américain dépend donc essentiellement de Memphis, et de SMU ou de Wichita State pour être une équipe de tournoi NCAA.

Il faudra également qu'Andy Kennedy et Grant McCasland restent respectivement à l'UAB et au nord du Texas et, espérons-le, continuent leur chemin vers la victoire. Il y a de bonnes raisons de penser que l'Américain se laissera distancer par l'Atlantic 10, Mountain West et WCC dans l'ordre hiérarchique.

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Gasaway : Le basket de la ligue semble sur le point de prendre un coup. Perdre Houston est le gros titre, bien sûr, mais même au-delà de cela, les perspectives sont troublantes. À première vue, par exemple, il peut sembler que les sortants Cincinnati et UCF n'ont pas fait grand-chose pour la ligue au cours des deux dernières saisons. Peut-être pas, mais en dehors des piliers du nord du Texas et de l'UAB, aucun des programmes C-USA entrants n'a affiché un classement KenPom au cours de la dernière décennie aussi bon que ce que les Bearcats (n ° 101) ou les Knights (104) ont enregistré l'année dernière.

Lunardi : À court terme, l'Américain doit surfer sur la vague actuelle de Houston pour un autre Final Four (ou plus). Ce serait un peu comme si UConn remportait le championnat national 2014 tout en visant toujours une place à la conférence de puissance.

Après cela, le meilleur scénario de la ligue pourrait être que Memphis revienne à ses jours de John Calipari. De 2006 à 2009, les Tigers ont atterri en tant que têtes de série n ° 1 ou n ° 2 lors de la sélection dimanche, élevant une conférence USA souvent à une candidature. La prochaine vague américaine d'aluns de C-USA peut-elle réussir un exploit similaire? Probablement pas.

Tulane remporte un match serré et l'entraîneur Ron Hunter s'amuse comme jamais après le match.

Gasaway : Cincinnati n'a pas atteint un tournoi de la NCAA avec un entraîneur autre que Mick Cronin depuis 2005. (Cet entraîneur était Bob Huggins.) Cela pourrait être la saison où cette séquence incroyable prend fin. Les Bearcats retournent quatre partants et ajoutent Nolley II de Memphis]. Gardez également à l'esprit que les chiffres suggèrent que David DeJulius attend depuis longtemps que quelques 3 secondes commencent à tomber. Si ces feuilles de thé sont correctes, Cincy pourrait ressembler à une équipe très différente en 2023.

Lunardi : Tulane a produit exactement trois saisons gagnantes – et rien de proche d'un tournoi d'après-saison – depuis le début du siècle. Pourtant, Ron Hunter a la vague verte en marge de la bulle NCAA alors qu'il n'en est qu'à sa quatrième année. Pour un programme qui a enduré bien plus de « bas » que de « hauts », tout mojo positif est un grand pas en avant. Recherchez Tulane pour avoir sa meilleure saison depuis au moins deux décennies, peut-être même assez bonne pour que Hunter tombe d'une chaise à la télévision nationale.

Borzello : Je suis avec Lunardi. Hunter a repris un programme en plein désarroi en 2019, la Green Wave sortant d'une campagne 0-18 AAC. Il a changé les choses en trois ans et Tulane ramène maintenant les cinq partants d'une équipe qui a terminé 10-8 en conférence. Aller 10-8 peut ne pas sembler un exploit énorme, mais c'est la première fois depuis 2007 que le programme termine au-dessus de .500 dans la ligue. Jalen Cook, Jaylen Forbes et Kevin Cross ont tous remporté les honneurs de toutes les conférences la saison dernière, et Hunter a décroché le transfert de Georgetown Collin Holloway, qui a récolté en moyenne 9,2 points la saison dernière. Tulane fera des vagues cette saison. (Désolé, je devais le faire.)

Medcalf : Après avoir terminé 58-70 en quatre ans à Sienne (2001-05), le nouvel entraîneur-chef de SMU, Rob Lanier, a dû attendre 14 ans pour obtenir une autre chance en tant qu'entraîneur-chef. Une course réussie à Georgia State (53-30 en trois ans, un titre de conférence et une apparition en tournoi NCAA) l'a ensuite conduit à son poste actuel avec les Mustangs. SMU a perdu beaucoup de talents, mais ce n'est pas anormal pour Lanier, qui a dû relever des défis similaires à Atlanta. C'est un bon exemple d'entraîneur-chef qui profite d'une autre opportunité. Lanier est la preuve qu'un bon entraîneur sera toujours un bon entraîneur dans les bonnes circonstances.