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Oct 09, 2023

Comment Caden Prieskorn du football de Memphis est passé de la marche

Caden Prieskorn ne savait pas à quoi s'attendre lors de son premier entraînement de football à

Caden Prieskorn ne savait pas à quoi s'attendre lors de son premier entraînement de football à Memphis en 2019. Il a joué le quart-arrière toute sa vie, mais maintenant il s'est aligné comme ailier serré dans l'équipe de scouts des Tigers.

Prieskorn ne connaissait pas le bon jeu de jambes ou la technique de blocage. Il a également tardé à rejoindre les Tigers avant leur quatrième match de la saison, donc la transition a été encore plus difficile.

"Je ne savais pas comment me mettre en position, alors certains des GA (assistants diplômés) ici, ils ont dû m'aider en dehors de l'entraînement pour m'aider à redresser la situation", se souvient Prieskorn.

"On aurait dit qu'il était perdu en essayant de bloquer les gens", a ajouté l'entraîneur des Tigers Ryan Silverfield, qui a entraîné la ligne offensive cette saison-là, "En tant que quart-arrière, on ne vous demande jamais vraiment de bloquer qui que ce soit et il est venu ici, je ne l'ai pas fait. Je ne sais pas s'il en voulait une partie."

Trois ans et plus de 30 livres plus tard, ces moments ressemblent à une vie passée pour Prieskorn. Après seulement sept attrapés combinés au cours des deux dernières saisons, il mène les Tigers avec 15 attrapés et quatre touchés tout en devenant la meilleure option de zone rouge de l'équipe.

Les quatre scores égalent également Prieskorn pour la tête nationale parmi les bouts serrés. Avant le match d'ouverture à domicile de l'AAC des Tigers contre Temple samedi (11 h, ESPNU), le junior de 6 pieds 5 pouces a marqué lors de trois matchs consécutifs.

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"Le développement de son corps, lui-même en tant que receveur de passes, en tant que bloqueur, est phénoménal", a déclaré Silverfield. "Il est vraiment le bout serré total."

C'est un chemin familier aux fans de Memphis. Un walk-on devenant une star était le ticket que des joueurs comme Anthony Miller, Alan Cross et Calvin Austin III ont monté pour la NFL. Austin Hall et Joey Magnifico sont passés de figurants à des contributeurs clés au succès des Tigers de 2017 à 2019.

Mais Prieskorn a failli ne pas emprunter cette voie parce qu'il tenait absolument à jouer le quart-arrière. Au lycée, plusieurs collèges s'intéressent à lui mais il refuse de changer de poste. Il a passé une saison post-universitaire à la Fork Union Military Academy en Virginie en tant que quart-arrière en espérant que ce rêve se poursuivrait.

Après une blessure à son huitième match, ses options étaient limitées. Il n'avait que des offres d'écoles FCS et ne savait pas vers qui se tourner jusqu'à ce qu'il parle à son coéquipier de Fork Union, Harold Nash.

Nash, qui a joué avec Prieskorn depuis leur première année au lycée, prévoyait de continuer à Memphis en tant que demi défensif et a recommandé à Prieskorn de le rejoindre. Lui et son père ont transmis sa cassette, son numéro de téléphone et ses informations sur les réseaux sociaux à Justin Crouse, l'ancien directeur du personnel des joueurs des Tigers.

"Nous avons pensé que nous pourrions aussi bien essayer de le faire venir parce que Caden n'avait vraiment aucune opportunité non plus. Je pourrais aussi bien aider mon ami", a déclaré Nash.

Prieskorn ne savait rien des Tigers, à l'exception des anciens joueurs Paxton Lynch et Darrell Henderson. Mais il a accepté que l'extrémité serrée était sa meilleure voie pour continuer à jouer et en tant qu'ancien basketteur, il pensait que le jeu de jambes aiderait à faciliter la transition.

Cela a changé quand il est arrivé à l'entraînement. Prieskorn a passé une journée à essayer de bloquer son coéquipier Bryce Huff, maintenant secondeur des Jets de New York, et Huff l'a facilement surpassé.

"Je pesais 220 livres et il était déjà développé. C'était une grande différence. Le jeu semblait tellement plus rapide qu'il y a 3-4 ans", a déclaré Prieskorn.

Les choses ont ralenti en 2020 et 2021 lorsque Prieskorn a appris de son compatriote Sean Dykes. Dykes l'a aidé à lui apprendre l'attaque et a affiné sa technique, mais a remarqué que Prieskorn apprenait vite en plus de sa grande taille et de ses mains.

"La première chose qui m'a frappé, c'est ses compétences avec le ballon. On pouvait évidemment dire qu'il allait venir avec un peu d'athlétisme après avoir joué au basket", a déclaré Dykes.

Prieskorn est passé de la quatrième corde serrée pour commencer la saison 2020 à attraper ses trois premières passes lors de la finale de la saison contre Houston. Il a été placé en bourse avant la saison 2021 mais est resté derrière Dykes, qui a eu une campagne en équipe première All-AAC.

Maintenant, c'est au tour de Prieskorn. Nash reste heureux pour l'ami qui a suivi son conseil de venir à Memphis et Dykes est fier de voir son ancien protégé devenir la prochaine arme rapprochée des Tigers.

"Cela m'apporte beaucoup de joie le samedi parce que je me souviens quand personne ne le connaissait en 2019", a déclaré Dykes. "Il a certainement profité des opportunités et a pris tous les conseils ou astuces que je lui ai donnés et a couru avec."

Prieskorn peut aussi plaisanter sur ces anciennes pratiques maintenant. Son blocage est bien meilleur, comme il l'a montré en dégageant un défenseur de l'État de l'Arkansas pour un touché de Seth Henigan.

Il y a quatre ans, c'était Prieskorn qui esquivait et courait par les défenseurs en tant que quart-arrière. Il pourrait manquer ces jours, mais il est content d'avoir changé d'avis sur le fait d'être un ailier serré, surtout d'être si éloigné de son introduction approximative.

"Je regarde définitivement en arrière et j'en ris. Un QB de 220 livres qui ne sait même pas comment se mettre en position et qui a fait partie de l'équipe de scouts pendant quelques années, l'amélioration depuis, c'est assez fou", a déclaré Prieskorn.